ジメチルエーテルは

エーテルの一種で最も単純なもの。

DMEと略称され、メトキシメタンとも呼ばれる。近年の原油価格高騰にともないLPG高騰が続いているため、ジメチルエーテルによる代替も選択肢として挙げられている。

このように、LPG代替としての民生用、自動車用、都市ガス原料用の実用化に向け開発が進められている。

低温でメタノールを硫酸等で脱水すると得られる。組成式はC2H6O、示性式はCH3OCH3で、分子量は46、07である。

水素結合を形成するものの、分子の幾何学的構造により、水素結合の強度が弱いため、沸点や融点は低いが毒性はそれほど高くはない。

また、一般的なエーテル類が空気と反応して生じる過酸化物は、ジメチルエーテルでは生じない点では炭素数が多い他のエーテル類より優位である。

LPGを構成するプロパンほど低い温度にせずとも液化し、また常温でもより低圧で液化することから、LPG代替としての用途がある。
update:2010年02月26日